هبط رائدا الفضاء الأمريكيان بوب بنكين ودوج هيرلي على متن كبسولة كرو دراجون الجديدة المملوكة لشركة سبيس إكس في خليج المكسيك اليوم الأحد، بعد رحلة استغرقت شهرين.
وكانت هذه أول مهمة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) انطلاقا من أراضي الولايات المتحدة منذ تسع سنوات.
بإطلاق هيرلى وبنكن من مركز كنيدى للفضاء التابع لناسا فى 30 مايو، أصبحت سبيس إكس أول شركة خاصة ترسل أشخاصا إلى الفضاء، كما أنها الآن على وشك أن تصبح أول شركة تعيد الأشخاص من الفضاء.
وقال بنكن: “كان الجزء الأصعب هو إطلاقنا، لكن الأهم هو إعادتنا إلى الوطن”، وأضاف أن الهبوط الناجح للمركبة سيحقق لقدرة الإطلاق الأميركية التكامل التام.
وقدم قائد محطة الفضاء، كريس كاسيدى، الذى سيبقى على متن المحطة مع رائدين وسيين حتى أكتوبر، لهيرلى العلم الأمريكى الصغير، الذى خلفه رواد الفضاء السابقون على إطلاقه إلى محطة الفضاء من الأراضى الأميركية، فى يوليو 2011. وكان هيرلى قائد مهمة ذلك المكوك الختامية.
وأصبح العلم، الذى صعد أيضا فى أول رحلة مكوكية فى عام 1981، جائزة للشركة التى أطلقت رواد الفضاء أولاً.
وتفوقت سبيس أكس المملوكة لإيلون ماسك بسهولة على بوينج، التى من غير المتوقع أن تطلق طاقمها الأول حتى العام المقبل، كما سيرافق العلم طاقم رحلة أخرى إلى القمر هذه المرة فى برنامج أرتميس التابع لوكالة ناسا فى السنوات القليلة القادمة.
